頭髮不同的生長階段可以分為四個階段，來看看頭髮四個階段的發育情況都是怎麼樣的。
(1)生長期(ANAGEN)
也稱成長型活動期，生長期可持續4-6年，甚至更長，毛髮呈活躍增生狀態，毛球下部細胞分裂加快，毛球上部細胞分化出皮質，毛小皮;毛乳頭增大，細胞分裂加快，數目增多。原不活絡的黑色素長出樹枝狀突，開始形成黑素。
(2)退行期(CATAGEN)
也稱萎縮期或退化期，為期2-3周。毛髮積極增生停止，形成杵狀毛，其下端為嗜酸性均質性物質，周圍繞呈竹木棒狀。內毛根鞘消失，外毛根鞘逐漸角化，毛球變平，不成凹陷，毛乳頭逐漸縮小，細胞數目減少。黑色細胞推失去樹枝狀突，又呈圓形，而無活性。
(3)休止期(TELOGEN)
又稱靜止期或休息期，為期約3個月。在此階段，毛囊漸漸萎縮，在已經衰老的毛囊附近重新形成1個生長期毛球，最後舊發脫落，但同時會有新發長出再進入生長期及重複週期。在頭皮部9%-14%的頭髮處於休止期，僅1%處於退行期，而眉毛則90% 處於休止期。
毛髮處於生長週期中各期的比例隨部位不同而異。
