現代香水出現了百家爭鳴、百花齊放的局面，很多世界知名品牌都在這一時期誕生並推出了經典代表作。通過了解以下內容，我們可以發現不同年代有不同的社會背景，戰爭、文化、時裝都會影響香水的發展動向和特徵。
世界五大經典香水：
CHANEL(香奈兒)的Chanel No.5(香奈兒五號)
LANVIN(浪凡)的“Arpege”(琶琴)
GUERLAIN(嬌蘭) 的“Shalimar”(一千零一夜)
JEAN PATOU(讓·巴杜)的“Joy” (歡樂)
NINA RICCI(蓮娜麗姿)的“L’Air Du Temps” (“比翼雙飛”，又叫“永恆”)
20世紀被稱為“香水的黃金期”，20年代的歐洲瀰漫一片自由和獨立的風氣。第一次世界大戰後，人們從維多利亞時代解放出來，香水正好反映了當時嶄新的自由風氣。當時因為戰爭的關係，女性人口要比男性人口多出近二百萬。20年代的女性是浪漫的典範，她們從有限的選擇中選取富有女性韻味的花香香氣來展示本人的魅力。隨著時代的演進，婦女走向社會拓寬了眼界，於是香水的香味少了幾分濃郁甜美，混合了乾薹溫謦古雅的香氣。
20年代，婦女的服飾、香水、形象都發生了從古典走向現代的變化。這一切，法國時裝大師香奈兒功不可沒，她創造了世界上第一款加入乙醛的香水——Chanel NO.5。這款經典香水飄散著清爽淡雅的芬芳，體現出新時代女性的自立和理性精神，使身穿職業裝的婦女莊重而誘人。
菲律賓的一個漁夫，走進一家昂貴的精品店裡，他沒有開口說任何話，只是沈默地伸出五根手指，就買到了他所想要的一瓶香水。
NO5-CHANEL的5號香水，讓5號成為香水界的一個魔術數字，代表一則美麗的傳奇。為什麼命名為NO5呢?這是很多人乍見這瓶香水所共有的疑問。5是香奈兒女士的幸運數字;獅子座的她的生日，是8月25日;在調香師恩尼斯波呈現給香奈兒女士的眾多香水樣品中，她選擇了第5支;而NO5香水的發表日期，恰在5月25日，正好與CHANEL第5場時裝發表會同時舉行。早在1921年誕生的NO5，是第一支由服裝設計師所推出的香水，其後，這成為一種名氣指標，每一位時裝設計師，都以擁有本人的香水為榮耀。香奈兒女士之所以推出香水，是因為她一直堅持總體感覺的概念，所以賦予女人芬芳的香水，當然自是不可或缺。NO5也是第一支乙醛花香調的香水，因為CHANEL女士認為女人不該只有玫瑰的味道，而透過乙醛的加入，讓整瓶香水的香調，充滿轉折且更加豐富動人。
另一款加入乙醛的香水 Arpege (琶琴) ，是由浪凡為她的女兒瑪莉亞30歲生日專門調製的，彙集了60餘種花香、果香和木香，其香味高雅不凡、清新脫俗，令人傾心。隨著婦女社會活動領域的擴大，婦女開始在不同的場合使用不同的香水。
法國著名的嬌蘭(Guerlain)化妝品公司推出首款東方香型的香水- “Shalimar”(一千零一夜) ，表現出了奔放的激情和成熟的韻味。此後，散發著東方香料和東方植物奇異香味的香水深受婦女喜愛。
Shalimar是許多美麗花園的名字，它象徵一則浪漫的愛情故事;SHALIMAR是香水世家嬌蘭(GUERLAIN)的著名香水，中譯名為一千零一夜。傳說印度大帝沙傑罕極寵愛他的妃泰姬，這位在他的王國裡呼風喚雨的帝王，依然如世間任何平凡男子般，竭盡所能地，希望博得美人兒歡欣。為此，他下令建造了許多美麗的花園，在這裡，他與泰姬攜手漫步，唱唱低語、傾訴愛意，在這個他深深迷戀的女人眼中，他發現了另一個更美麗的世界。這些留下倆人足跡的花園，就被命名為SHALIMAR，SHALIMAR是梵文，原意為愛的神殿。帝王與他的妃子以及他們的王國，已隨著歲月消逝但是浪漫的愛情故事卻成為人間傳頌的美麗傳說。香水大師在這個美麗傳說中，找到了靈感，創造出SHALIMAR，於是這瓶誕生於愛情之中的香水，有著十分奧祕的東方氣息的香氛，世世代代飄香延續。
30年代，黑白電影面世。當時資本主義世界爆發了金融危機，出現經濟大蕭條的景象。人們紛紛往電影院逃避現實。女性想從香水的芬芳中忘掉一切。這時期讓巴杜推出了世界上最昂貴的香水- “Joy”(歡樂)，每一盎司(1盎司=28.35克)香水需要10006朵茉莉和28打玫瑰。純天然的原料，恢復了古老香水的本性，優雅的芳香彷彿沖淡了經濟恐慌年代的緊張氣息。
40年代的第二次世界大戰明顯地影響了香水生產，法屬印度和東印度群島及香料供應國因為戰爭而中斷生產，因此刺激起商人自制香料。戰爭把婦女也同樣地拖入噩夢，美國婦女爭購香水送給赴前線的親人，期盼前方來信中的香味兒，帶給對方存在的感覺。戰後，香水業迅速發展，新鮮的花香給飽受戰爭之苦的人們以深情的慰藉。
鴿子，向來象徵和平的使者，而比翼雙飛的鴿子，則象徵永恆，幸福，和平的訊息，翩翩飛來。蓮娜.麗姿(NINA RICCI)的比翼雙飛香水，就是因為這一外型而得名。香水瓶蓋上由法國雕刻名家所設計的(雙鴿)造型，讓這瓶香氛不言而喻的，流露出愛與甜蜜的氣息。據說，這對著名的雙鴿，還曾經為畢卡索、馬蒂斯等藝術家們，帶來創作上的靈感。1948年推出的比翼雙飛，就如同那個年代的女人般，既典雅含蓄又滿溢著女人味。這瓶由十七種自然香所調配而成的香水，傳聞當年全世界每一秒鐘，就已售出一瓶。蓮娜.麗姿(Nina Ricci)的香水比翼雙飛(LAir du Temps)彷彿送給人一束晨露中摘取的鮮花，瓶身上的雙鴿造型，象徵著戰後人們迎接和平的喜悅心情，也成為熱戀男女的愛情見證。
